Pueblo Escondido, una caminata al pasado

Pueblo Escondido

El yacimiento de Cerro Áspero se descubrió en 1894 y la mina funcionó desde fines del siglo XIX hasta 1969. Se extraía tungsteno (wólfram), un mineral escaso y muy buscado porque se usa en la fabricación de armamento. Por eso, como pasó también con la mina Los Cóndores en San Luis, la actividad de la mina estuvo siempre ligada a los conflictos bélicos, y su momento de mayor auge fue durante la Segunda Guerra Mundial.

En su época de esplendor llegaron a vivir ahí más de 400 personas, muchas de ellas venidas de Bolivia y Chile. El pueblo tenía viviendas para mineros y jefes, oficinas administrativas, hospital, usina, teléfono, un cable carril para bajar el mineral y hasta un surtidor de combustible.

Pueblo Escondido

Cuando bajó el precio internacional del tungsteno y el mineral de mejor calidad se fue agotando, la mina cerró y el lugar quedó abandonado. Hoy es un pueblo fantasma que la naturaleza fue reconquistando de a poco.

Pueblo Escondido

Pueblo Escondido está en las sierras de Córdoba, casi en el límite con la provincia de San Luis, a los pies del Cerro Áspero y junto al río Paso del Tigre.

Hay dos accesos principales. Nosotros elegimos el de San Luis y pero te cuento los dos para que elijas según tu punto de partida.

Si vas a recorrer esta zona y no querés quedarte sin señal para usar el GPS o Google Maps, te conviene contratar una eSIM de Holafly con 5% de descuento con el código VIAJEROSPORMAS, así llegás con internet andando desde que pisás el país.

Para nosotros esta es la mejor alternativa, porque además de llegar a Pueblo Escondido vas a poder conocer el Salto del Tigre en el camino. Si estás armando un recorrido más largo por la zona, esta visita combina muy bien con nuestro itinerario de 3 días por San Luis.

Se parte desde la ciudad de Merlo. Se manejan unos 20 kilómetros por una ruta asfaltada conocida como «Del Filo», ganando altura de a poco con vistas espectaculares.

Al terminar el asfalto sigue un camino de ripio bien trazado. A los 4 kilómetros hay que tomar una huella a la derecha, que es la entrada al puesto «El Tono». Ese tramo son unos 2 kilómetros pero está en mal estado y solo es transitable en moto o 4×4. Si vas en auto común, no hay drama: hay lugares para estacionar junto al camino y seguir a pie.

Pueblo Escondido

Al terminar el asfalto sigue un camino de ripio bien trazado. A los 4 kilómetros hay que tomar una huella a la derecha, que es la entrada al puesto «El Tono». Ese tramo son unos 2 kilómetros pero está en mal estado y solo es transitable en moto o 4×4. Si vas en auto común, no hay drama: hay lugares para estacionar junto al camino y seguir a pie.

Pueblo Escondido

Ingreso al puesto «ElTono» – Pueblo Escondido

En el puesto se cobra un ingreso por persona para poder atravesar la propiedad y llegar hasta Pueblo Escondido. El valor que pagamos nosotros quedó desactualizado por la inflación, así que te recomiendo consultarlo antes de ir (podés preguntar al llegar al puesto o buscar referencias recientes en foros de viajeros).

Después de caminar unos 25 minutos desde el puesto se llega a una tranquera, que es donde tenés que decidir: a la derecha, 500 metros más, está el Salto del Tigre. A la izquierda vas directo a Pueblo Escondido.

Pueblo Escondido

Este es el acceso principal si venís desde Córdoba capital, y parte de la localidad de La Cruz, en Calamuchita. Es difícil perderse y se puede llegar en prácticamente cualquier vehículo hasta cierto punto, donde hay un desvío que solo se puede seguir en 4×4, moto, cuatriciclo, bici o a pie.

Son aproximadamente 6 kilómetros de camino tortuoso que exige pericia al volante y un vehículo que aguante. No la recomendamos para conductores sin experiencia, y mucho menos yendo solos.

También existe un tercer acceso desde la zona de Villa General Belgrano / Lutti, que usan algunos operadores de trekking. No lo probamos nosotros, así que si te interesa esa vía te conviene chequear el estado del camino con un guía local antes de empezar.

Pueblo Escondido

Para que te hagas una idea de los tiempos, así se fue armando nuestra visita desde que dejamos el auto:

• Desde donde estacionamos hasta el puesto El Tono: unos 2 kilómetros.
• Del puesto El Tono a la tranquera: aproximadamente 25 minutos caminando.
• Desvío al Salto del Tigre: 500 metros de ida (y otros 500 de vuelta a la tranquera), más el rato que te quedes disfrutando de la cascada.
• De la tranquera a Pueblo Escondido: hasta completar, en total, unas 2 horas de caminata desde el puesto El Tono.
• Tiempo recorriendo el pueblo: dejá al menos una hora larga para explorar con calma y parar a comer.
• Vuelta hasta el puesto El Tono: alrededor de 1 hora y 30 minutos.

En total, contando el Salto del Tigre, calculá que la excursión te va a llevar prácticamente todo el día.

Pueblo Escondido

Consejo viajero: si pensás visitar el Salto del Tigre y Pueblo Escondido el mismo día, andá primero al salto. Si lo dejás para la vuelta, vas a llegar cansado y con pocas ganas de caminar los 500 metros extra.

Si venís por el acceso de San Luis, en el camino te vas a encontrar con el desvío al Salto del Tigre, a 500 metros de la tranquera. Es una cascada que cae entre las piedras y forma un pozón.

Salto del Tigre – Pueblo Escondido

Salto del Tigre – Pueblo Escondido

En el camino, antes de llegar al pueblo, te vas a cruzar con pircas en muy buen estado, esos muros bajos de piedra sin labrar que los pueblos andinos usaban para separar propiedades (la palabra viene del quechua y significa «pared»). También encontramos, en ese mismo tramo, una construcción de piedra hecha con la misma técnica, que parece haber sido un refugio: tenía hasta chimenea.

Pircas – Pueblo Escondido

Pircas – Pueblo Escondido

Antiguo Refugio – Pueblo Escondido

Antiguo Refugio – Pueblo Escondido

Cruzando uno de los puentes colgantes se entra al pueblo propiamente dicho, donde se nota clarísimo cómo la naturaleza fue reclamando su espacio con el paso de los años.

Pueblo Escondido

YAhí te sugerimos que te dejes llevar y recorras sin apuro: vas a caminar por el llamado Pasaje de los Curdas y vas a poder entrar en algunas de las casas, donde todavía se ven restos de pisos, baños y chimeneas.

En la zona también se ofrecen actividades como rappel y cabalgatas, aunque nosotros no las probamos, así que no podemos darte el detalle de precios ni operadores.

Pasaje de los Curdas – Pueblo Escondido

Antiguas casas – Pueblo Escondido

Antiguas casas – Pueblo Escondido

En la zona también se ofrecen actividades como rappel y cabalgatas, aunque nosotros no las probamos, así que no podemos darte el detalle de precios ni operadores.

Pueblo Escondido

En el pueblo hay un restaurante donde sirven sándwiches de bondiola, jamón crudo y opción vegetariana, además de pastas caseras y panqueques de postre. También tienen cerveza artesanal hecha en el lugar.

Otra opción es llevar tu propia comida y hacer un picnic.

Pueblo Escondido

Podés alquilar una parcela para acampar o dormir en el albergue de montaña, que tiene habitaciones y baños privados y compartidos. Te recomiendo consultar disponibilidad y precios directamente antes de tu viaje, ya que esta info cambia seguido.

Pueblo Escondido

Si tu excursión sale desde San Luis, como la nuestra, lo más práctico es alojarte en Merlo.

Nosotros nos quedamos en el Howard Johnson Resort Spa & Convention Center, un hotel con varias piletas, wifi gratis y restaurante. Pagamos 180€ por dos noches con desayuno incluido.

Howard Johnson Resort Spa & Convention Center

Howard Johnson Resort Spa & Convention Center

Howard Johnson Resort Spa & Convention Center

Si buscás otras opciones en Merlo, estas son algunas que investigué:

Si querés ver otras opciones, hice un poco de investigación para recomendarte otros alojamientos interesantes en Merlo:

• Epic Hotel Villa de Merlo >> 9,5/10 de puntuación en Booking y alrededor de 140€ la noche con desayuno incluido.
• Paradiso Hotel y Spa >> 9,1/10 de puntuación en booking y alrededor de 62€ la noche con desayuno incluido.
• Apart Hotel Nonquén >> 8,5/10 de puntuación en booking y alrededor de 40€ con desayuno incluído.
• La Barraca Resort >> 8.5/10 de puntuación en booking y alrededor de 29€ la noche con desayuno incluido.
• El Cortijo Apart-Hotel >> 8.6/10 de puntuación en booking y alrededor de 40€ la noche con desayuno incluido.

Como estás en la zona, hay otros destinos que combinan muy bien con Pueblo Escondido, sobre todo si saliste desde San Luis:

• La Carolina: otro pueblo con historia minera, en este caso de oro, que también te transporta a otra época.
• Mina Los Cóndores: un pueblo fantasma más, ideal si sos fanático de este tipo de lugares como nosotros.
• Bajo de Véliz: un valle con paisajes que parecen de otro planeta.
• Inti Huasi: una gruta prehistórica que se puede combinar con La Carolina en la misma tarde.
• Salinas del Bebedero: un desierto blanco que vale la pena conocer si tenés unos días más.

Restos de la actividad minera – Pueblo Escondido

Antiguo surtidor de combustible – Pueblo Escondido

• Si vas a visitar Pueblo Escondido y el Salto del Tigre el mismo día, arrancá temprano. Son varios kilómetros y no querés que te agarre la noche en medio de las sierras.
• Si pensás ir al Salto del Tigre, hacelo a la ida. Dejarlo para la vuelta significa sumar caminata cuando ya venís cansado.
• Llevá agua, gorro y protección solar: no hay sombra en la mayor parte del recorrido.
• La señalización del sendero es escasa: básicamente seguís la huella que van dejando los caminantes y algunas piedras apiladas a modo de marca. No tuvimos problemas para ubicarnos, pero prestá atención.
• La intensidad de la caminata es media. No la recomendamos para chicos pequeños ni para personas con problemas de movilidad.
• Los bastones de trekking ayudan mucho, sobre todo en la vuelta, donde hay que subir bastante desnivel en poca distancia.
• No confirmamos si el restaurante del pueblo abre todo el año: conviene preguntar antes de ir, sobre todo si contás con comer ahí.

Pueblo Escondido

¿Es apto para chicos? Depende de la edad y el estado físico. Para nenes menores de 11 años, la caminata me parece exigente. No es una visita pensada para niños pequeños.

¿Se puede hacer sin guía? Sí, nosotros lo hicimos por nuestra cuenta desde el puesto El Tono y no tuvimos problemas para llegar tanto al Salto del Tigre como a Pueblo Escondido. Eso sí, la señalización es mínima. Si preferís ir acompañado, hay excursiones guiadas disponibles desde Merlo.

¿Hay que reservar con anticipación? Para la visita libre, no hace falta. Si vas a dormir en el albergue o acampar en Pueblo Escondido, sí conviene consultar disponibilidad antes de viajar.

¿Cuánto se camina en total? Contando la ida, la vuelta y el desvío al Salto del Tigre, calculá que la excursión te va a ocupar prácticamente todo el día.

¿Se puede acampar en Pueblo Escondido? Sí, hay parcelas para acampar además del albergue. Te recomendamos confirmar precios y disponibilidad antes de ir.

¿Cuánto cuesta la entrada? Se paga un ingreso por persona en el puesto El Tono para atravesar la propiedad. El valor cambia seguido por la inflación en Argentina, así que te conviene chequearlo cerca de la fecha de tu viaje.

¿Se puede hacer en más de un día? Nosotros lo hicimos en el día, pero existen trekkings guiados de varios días que combinan Pueblo Escondido con otros atractivos de la zona. Si te interesa esa versión más larga, te conviene buscar operadores especializados en turismo aventura de la zona.

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